不懂表面活性剂的女生，就是不爱惜自己皮肤的人。
洗护化妆品种类繁多，有清洁类的沐浴露、洗面奶，保养类的精华液、润肤乳，还有美容类的香水和唇膏等。细心的人可能会留意一下化妆品的成分表，看看我们每天往脸上涂的究竟是哪些东西。如果对化妆品有一些了解，大家会注意到，尽管不同化妆品的成分千差万别，但除水以外，主要就是保湿剂、防腐剂、有效成分和表面活性剂等几大类。保湿剂用于保湿，有效成分是化妆品发挥作用的关键，防腐剂使产品具有一定的保质期，那么表面活性剂是起什么作用的呢？大家可别小看了表面活性剂，因为它们是化妆品中不可或缺的一份子。
表面活性剂——我们是两面派
表面活性剂（surfactant）指的是一类能够降低液体的表面张力，或液-液，液-固相的界面张力的化合物。它的英文名字surfactant就是surface active agent的合成词，表示“表面活性剂就是能使表面（或界面）活性增强的物质”。
日常生活中常见的肥皂就是典型的表面活性剂。肥皂可以用来洗净衣服、皮肤表面的油渍，而单用水却不容易洗掉，因为油是不溶于水的。那么，肥皂为什么能够洗净油渍呢？这得归功于表面活性剂的“两面派”特性。肥皂的成分是脂肪酸金属盐，它一头易溶于水，我们称之为“亲水基团”；另一头则难溶于水而易溶于油，我们称之为“憎水基团”或“亲油基团”。正因为这样特殊的结构，肥皂能够一头扎进水中，另一头扎进油中。这样，水拉着肥皂分子，肥皂分子再拉着油，就把油渍从衣服上拉下来啦！
表面活性剂分子中同时具有亲水基团和亲油基团，这种特性也叫做“双亲”（amphiphilic）。由于表面活性剂的这种特性，在适当浓度时，它们在水中能形成胶束（micelle）：亲水的头部被水吸引朝外，亲油的尾部被水排斥从而朝里。在洗衣服的过程中，油渍就是被亲油基团拉到胶束的内部，而整个胶束又被水带走。如果是在油性环境中，它们又可以形成反胶束（inverse micelle），即头在内尾在外。这些胶束在化妆品中有着举足轻重的作用。
化妆品为什么需要表面活性剂？
常见的化妆品一般都是膏状或乳霜状的，其中既含有油也含有水，而且分散得非常均匀。水油不相容，那如何能使它们在护肤品中和平共处呢？表面活性剂在这时就发挥了重要的作用——乳化作用（Emulsification）。在水性环境中，表面活性剂形成胶束，把油的小颗粒包裹在胶束的中心，相当于在油颗粒外面套上了一件亲水的外衣，使它们能够自在又均匀地分散在水中，形成稳定的乳液（emulsion）。而当乳液被涂到皮肤上时，这些胶束就会破裂，从而释放出油颗粒（通常即是化妆品的有效成分）被皮肤吸收。
并非所有的化妆品有效成分都是油性的，有些有效成分是水溶性的，所以需要油和水的成分能够均一分布。另外，纯油性的有效成分在纯品或浓度较高时很不美观，大概不会有人想把它们往脸上或身上涂；高浓度的有效成分也不能起到佳的护肤效果——比如甘油可以保湿，但必须用水稀释，如果用纯甘油，非但不能保湿，反而会吸走皮肤里的水分。所以，制作成乳液，不仅更美观，也适当稀释了有效成分，使得它们能发挥出更好的功效。那么，我们能不能买回高浓度的护肤有效成分，等使用的时候再自己稀释呢？这种想法并不实际，因为这样非但不方便，水和油的比例也难以控制。还是让制造化妆品的人士为我们代劳吧。
在上面讨论的情况中，表面活性剂在化妆品中是起着幕后英雄的作用，但对于清洁类化妆品来说，比如洗面奶和洗发水，表面活性剂就成了主角。表面活性剂的一大特性就是能够去除油污。当然，皮肤受不了肥皂、洗衣液那样强烈的表面活性剂，所以一般化妆品会选用温和无刺激，并且不易引起过敏反应的表面活性剂。
除此之外，表面活性剂还能起护理（condition）的作用。由于它们一般带有“油性”的部分（亲油基团），表面活性剂能改善皮肤或头发的手感，本身能起到一定的护理作用。比如在护发素中常用的司拉氯铵（Stearalkonium Chloride），是一种阳离子性表面活性剂，它的亲水基团是带正电荷的，从而能够被头发受损蛋白部位的负电荷所吸引，不易被水洗掉，能够留在头发上起到护理的作用。
氨基酸表面活性剂
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新型绿色安全的
表面活性剂
在分子层面上，氨基酸表面活性剂有着与普通表面活性剂一样的“双亲”特性，但是它更为挑剔：必须是由氨基酸类分子来构成。此类分子一般皆为蛋白质分子组成。种类多达20余种。大多是指L-α-氨基酸。氨基酸系列表面活性剂的定义更是含糊。此类表面活性剂只能够用作洗涤成分，是在酸性或中性的L-α-氨基酸基团上引进碳氢链，从而生成了酰基氨基酸。酰基氨基酸与酰基缩氨酸（肽）以及具有三甲基甘氨酸（甘氨酸是结构简单的氨基酸）骨架的两性表面活性剂统称为氨基酸型表面活性剂。
氨基酸表面活性剂因其原料提取来自天然植物，因其PH值与人体肌肤接近，温和无刺激、无毒无残留等特性，已经越来越受人们的喜爱及追捧，广泛应用于日化洗护产品中。长沙普济生物科技股份有限公司自2010年起就致力于氨基酸表面活性剂及其应用技术的研究，花重金聘技术人才，打造了一支以博士和硕士为主体的研发团队，目前已在氨基酸表面活性剂领域申请三项发明专利和数项实用新型专利，并拥有成熟的应用配方技术，一直在为实现安全健康洗护而努力。
